從長(zhǎng)清宮出來(lái)，已是幕影黃昏，夕陽(yáng)斜照。
孟淵尚在門口，姑姑卻不見(jiàn)人影。
林公公將柳唯心送至門前，說(shuō)了幾句客套話，對(duì)孟淵道：“孟二公子，皇上有令，柳小姐在將軍府中憋悶得久了，今日若想出外走走，便由二公子陪同，若是不愿，亦由二公子送回將軍府中，務(wù)必要護(hù)她周全！”
孟淵抱拳頷首：“孟淵領(lǐng)旨！”
林公公點(diǎn)頭，旋身回到長(zhǎng)清宮中。
宮門處便只剩了孟淵與柳唯心二人，柳唯心原本想問(wèn)姑姑此時(shí)身在何方，但想想，今時(shí)她與孟淵早無(wú)話可講，遂未言，碎步行至不遠(yuǎn)處候著的鸞轎前。
孟淵替她掀開(kāi)轎簾，說(shuō)：“將軍夫人原本在此處等著，可將軍府中傳來(lái)消息，說(shuō)大公子無(wú)端又犯起病來(lái)，夫人心焦，便先回了！”
柳家出事之后，柳唯心病了個(gè)昏天黑地，表哥時(shí)桓亦不好過(guò)，先幾日，姑姑和姑父尚瞞著她，后來(lái)她好了個(gè)七七八八，去表哥屋里走過(guò)幾遭，方知他救她那日被傷了右臂，精心療養(yǎng)未見(jiàn)著好，大夫說(shuō)，恐怕日后他這右臂便就此廢了。
表哥終發(fā)起狂來(lái)，時(shí)常說(shuō)，他一介武夫，志在沙場(chǎng)，若當(dāng)真失了右臂，還不如讓他死了痛快。
姑姑姑父苦心相勸，時(shí)家眾人亦細(xì)心開(kāi)導(dǎo)，表哥才恍惚想開(kāi)些平靜了幾日，今日姑姑匆匆趕回，想必又是表哥發(fā)起了狂病。
柳唯心未發(fā)一語(yǔ)，進(jìn)到轎中端正坐好。
孟淵命人將轎抬起，問(wèn)道：“柳小姐今日可想去何處走走？”
柳唯心道：“孟二公子若有心，便與我一同去柳家一趟！”
孟淵思及如今柳府乃一片廢墟，柳唯心見(jiàn)著必定觸景生情，有心相勸，但又知柳唯心性子執(zhí)拗，恐虛無(wú)之言勸不住，低嘆口氣，命眾轎夫加快腳程，速往宮門去。
和來(lái)時(shí)一樣，宮中行轎，宮外換車，仍是孟淵做車夫，柳唯心端坐正中，那一隊(duì)禁衛(wèi)隱匿在四周，杳不見(jiàn)人影。
不多時(shí)，車馬行至柳家大宅前，柳唯心掀簾出來(lái)，見(jiàn)大門緊閉，其上仍掛著“柳府”的牌匾，和往時(shí)并無(wú)太多不同。
她呆立門前，一時(shí)竟入了迷途，不知?dú)w路。
孟淵道：“既已至門前，便進(jìn)去看看吧！”
柳唯心掩去心中悵然，上前，推開(kāi)門。
比想象中要好很多，沒(méi)有尸體，沒(méi)有血，連日的雪下下來(lái)，將這宅子里的罪惡洗得干干凈凈，今時(shí)入眼，不過(guò)是徒?？蚣艿奈萘海购谔膹U墟，和原本清凈素雅而今仍舊清凈素雅的一汪碧湖，湖中水光粼粼，湖畔血色點(diǎn)點(diǎn)。
柳唯心駐足湖邊，說(shuō)：“我記得你曾說(shuō)過(guò)，這湖雖素，但貴在澄澈寧?kù)o，纖塵未染，正好襯得雪色圣潔，別有一番韻味！”
孟淵道：“可你一直覺(jué)得，這湖色雖美，卻無(wú)花紅點(diǎn)綴，總歸素凈無(wú)趣了些！”
柳唯心苦笑：“我嫌它素凈，未曾為它植一草一木，你喜它圣潔，卻反而用鮮血相染，我們倆，卻也算得是天生一對(duì)！”
孟淵聽(tīng)出她話里有話，不解：“你這話……是何意？”
柳唯心道：“孟二公子飽讀詩(shī)書(shū)，我這兩句，你焉能不懂？”
孟淵心思玲瓏，左右一思量，大約猜出幾分：“莫不是你以為，柳家之事與我有關(guān)？”
柳唯心低頭，側(cè)身往柳府深處走去。
孟淵道：“我不知你因何有了此等誤會(huì)，但柳府之事……我確然全不知情！”
“全不知情？”
柳唯心頓住腳步，望進(jìn)他眼中，“此話，可當(dāng)真？”
孟淵頷首：“若然你未告知于我，我確然不知！”
柳唯心問(wèn)：“那夜深火大，你緣何會(huì)出現(xiàn)在柳府之中？”
孟淵道：“因你白日與我作別，我亦聽(tīng)大哥四弟說(shuō)過(guò)幾句，知道朝堂局勢(shì)緊張，你們舉家離京兇險(xiǎn)非常，故帶人前來(lái)，想要護(hù)你一程?！?br>
說(shuō)到此，他眸光忽暗，痛色畢顯，“奈何……還是晚了一步！”
柳唯心見(jiàn)他眼波清明，面色坦然，一時(shí)竟分辨不出他所言真假。
他們相識(shí)這許多年，他倒是從未欺瞞她什么，可以她對(duì)他的了解，亦知他若有意要瞞她，亦是輕而易舉。
“你一貫不得孟尚書(shū)寵愛(ài)，亦無(wú)機(jī)會(huì)出現(xiàn)在前朝，卻緣何在柳府被滅門之后，便得了你父親重用，甚至成為皇上眼前的紅人？”
孟淵知曉此事在柳唯心看來(lái)著實(shí)蹊蹺，但它紛繁復(fù)雜，非三言兩語(yǔ)所能說(shuō)清，且涉及前朝后宮諸多密辛，他身在局中，亦是身不由己。
“此事……我如今，還不便與你說(shuō)！”
柳唯心猜到會(huì)是這般回答，也不惱：“我知你有你的難處，亦知我身為女兒之身，不便知曉朝中諸事。
我只想問(wèn)你一句，你這一月內(nèi)的升遷，與我父親可有關(guān)系？”
孟淵聞言，忽地默了，半晌，才道：“有關(guān)！”
柳唯心冷笑，擦過(guò)孟淵肩頭，往老管家院中行去。
孟淵在后道：“我之升遷縱然與柳家有關(guān)，可時(shí)桓呢？
你可曾想過(guò)，時(shí)桓那日緣何會(huì)出現(xiàn)在柳府之中，又緣何，能將你毫發(fā)無(wú)傷地救走？”
柳唯心心思微頓，終未有言。
老管家居于西面，與廚房相距甚遠(yuǎn)，但全府之中，獨(dú)這處燒得最重。
房屋沒(méi)了輪廓，金絲楠木做成的房梁亦坍塌在地，屋前尚有幾棵草木，而今沾滿火灰，全無(wú)生機(jī)。
當(dāng)日娘親便是死在這屋門口，姑姑說(shuō)，次日京都衙門的人來(lái)時(shí)，娘親遍體灼傷，皮肉不復(fù)，一根屋梁壓在她身上，肋骨斷了幾根，根本斷不出是個(gè)女子，后來(lái)查了發(fā)飾和首飾，才依稀斷出她的身份。
柳唯心行至娘親身死之處，蹲下身。
孟淵問(wèn)：“你想要做什么？”
柳唯心未回，兀自俯身，在廢墟里一陣翻找。
孟淵道：“我知你心里難過(guò)，亦知你心中有恨，可人死不能復(fù)生，你年歲尚小，前路還長(zhǎng)，還是得想開(kāi)一些才是……”柳唯心不語(yǔ)，繼續(xù)翻找。
暮色已重，霞光已愈顯朦朧，霜和霧氣漸漸彌漫，把柳唯心手指染得冰冰涼涼。
孟淵見(jiàn)她指頭泛白，知道她一如從前那般倔強(qiáng)，痛問(wèn)：“你當(dāng)真將我認(rèn)作滅你滿門的仇人么？”
柳唯心頓住手中動(dòng)作，反問(wèn)：“若我說(shuō)是，當(dāng)如何？”
“你若當(dāng)真將我認(rèn)作滅門仇人，那這血洗柳家的罪名我便認(rèn)了，只是，我處心積慮步步為營(yíng)，用柳家上下數(shù)十條性命換我前程錦繡，你若想為他們報(bào)仇，便當(dāng)好好活著，待有朝一日，能以你之力取我性命，方能慰柳家上下在天之靈！”
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！”
柳唯心起身，“朝堂本就是一場(chǎng)賭局，眾臣皆在局中以命博輸贏，只是……如今我父雖身死，你卻也沒(méi)有贏！”
她攤手在孟淵面前，只見(jiàn)她掌心躺著一塊冰花芙蓉玉連環(huán)，一環(huán)淡紫，二環(huán)銀紅，三環(huán)十樣錦中入章丹，染著薄薄夜色，竟似鮮血在流淌。
“往后這局，便由我來(lái)和你賭，你可敢應(yīng)？”
時(shí)風(fēng)清揚(yáng)，夜微涼，寒霜冷意在兩人之間緩緩流淌。
孟淵垂眸，只道一字：“好！”
