爹娘死后，大伯騙著不認字的我簽下賣妹妹的契書。

意識到自己被騙的時候，我從買我的陳家逃了出來，租了一輛牛車，來到臨州城尋人。

卻沒想到，人沒尋到，自己身上沒了銀子，莫名其妙被買進襄陽府做了奴婢。

他們安排我伺候的世子姨娘，是在本該在十年前就死去的大姐。

親人重聚是好事。

可大姐說，她恨我們。

1

“你被里長騙了?！?br>
四奎哥回來的時候，臉色陰沉地能滴出水。

他手上那層薄薄的黃紙，是大伯在爹娘死后，讓我簽下的契書。

“不是說，那是讓我妹妹去縣里女學讀書的?！?br>
我慌了，嚇得拿菜勺的手都在抖。

爹娘死后，小妹春杏就是我唯一的親人。

娘是被官府抓走的，爹去找娘的時候，交代我一定照顧好妹妹。

又告訴我說，若他有什么事，可以找大伯幫忙。

后來，臨州的衙門里，拖出來一具裸身的女尸，回村的路上再也不見爹的身影。

十三歲的我牽著八歲的小妹，踉踉蹌蹌敲開大伯的房門。

到如今，已經(jīng)三年了。

“這種世道，怎么可能有什么女學，傻春芽，你那大伯，將春杏賣了，他騙你簽的，是給人牙子的賣身契！”

我跌坐在地上。

看著四奎哥將我給春杏準備的包袱原封不動拿出來。

麥芽糖，紅頭繩，豬油渣，還有一塊兒用我嫁人時穿的紅衣改成的手娟兒。

沒了，都沒了！

我跪在地上，嚎啕大哭:

“爹?。∥野衙妹脕G了！”

2

“人心不如山中獸，哎，春芽，杏兒也有她的命吧?！?br>
四奎哥勸我，我一個字兒都沒聽進去。

怎么會??！那是我的大伯！我爹的親哥哥！

春杏自小就聰明。

一年前從縣里回來的大伯說，女學在招學生。

我不懂，但我知道，讀書是好事。

“芽妮子，你知道，大伯不偏心，家里供天寶一份的，也都有你們倆姐妹一份，但這學塾的費，實在是太貴了?！?br>
春杏不懂，鬧著自己也要去。

“若我能識字，也能幫襯大伯和姐姐?！?br>
為了這事兒，我聽從大伯的吩咐簽了契書，還將自己賣給了陳家做媳婦。

爹走的時候，讓我照顧好妹妹，我這個做姐姐的，自然想把一切好的都給她。

在大伯家討生活其實不容易。

窮苦人家資源少，人多。

嬸子對我們沒有苛責太多，該干的活我都替春杏干了。

一直以來，因著他們送春杏去讀書這事兒，我心有歉疚。

所以哪怕他們收走了四奎哥家給的所有聘禮，將置辦的田地都給了天寶弟弟，我毫無怨言。

因為想著在城中讀書的小春杏，就連早上催我起來的雞鳴都悅耳幾分。

卻沒想到，是個騙局！

我狠狠扇了自己一巴掌，咬牙切齒道:

“都怪我不識字！”

一巴掌不夠，我又霹靂啪啦往自己臉上招呼:

“都怪我！都怪我！輕信于人！”

3

月亮一頭栽進黑幕里，四奎哥從耳后湊過來，曖昧地吹氣。

“春芽，咱們得奶個娃娃?！?br>
“爹那邊催得我壓不住了?！?br>
陳四奎是個好人。

我曾經(jīng)打算跟他過一輩子。

但我現(xiàn)在真的沒心情。

勉強的應(yīng)和也掩不住我的愁緒，淺淺鼓動兩下后，他吹熄了昏暗的油燈。

“對不起，剛剛做給我爹看的?！?br>
“我知道你想春杏，但我們斗不過里長的，乖，我以后多采些山貨，帶到城里，打聽妹妹的消息。”

我這個兒媳婦，是公公花了大價錢聘來的。

說聘字，都是抬舉。

村里窮，聘一個媳婦，要一頭牛，兩畝水澆地，可娶我，足足用了五畝地，和一盤碎銀錁子。

大伯推說他們陳家是外來仔，要守本地的規(guī)矩，接走我的時候，花了大價錢。

走不了的。

家里的地，公公的身體，山里野山貨的營生。

四奎不可能放棄這個小小的宋家村，同我到遙遠的臨州城。

可不走，春杏怎么辦，娘的囑托怎么辦！

她在等我救她。

我這個糊涂的姐姐！

我在床上輾轉(zhuǎn)，翻得脊背生黏，四奎哥的呼吸聲均勻低沉。

躡手躡腳起來，我披上舊的粗布衣裳，將錯亂的草鞋擺回原位。

對不起，四奎哥，等我回來。

帶著春杏回來，再跟你賠罪。

趁著夜色，離開了陳家。

我得去找春杏。

去哪兒呢，臨州城。

4

離開宋家村前，我溜到大伯家的牛圈，放跑了他們家的耕牛，又將他們除草的鐮刀扔進了糞坑。

心眼子壞的人，收不了好莊稼。

呸，呸，等著老天收。

發(fā)泄了一通后，我在臉上胡亂抹了黃泥，趁著天蒙蒙亮，爬上了出村的夜香車。

等糞桶一個個開始往下轱輪的時候，我跳了下來，靠著小河溪清洗自己的臉，差點被聲音嚇趴下。

“春芽啊，你這是要去哪兒？”

孫婆佝僂著身子，手里拿著一個倒的半干的木桶，僅剩的那只好眼骨碌碌的轉(zhuǎn)。

壞了，孫婆發(fā)現(xiàn)我了。

她這個人，年輕的時候就喜歡掐尖賣乖，打小報告，年紀大了之后，又因為喪夫，整個人有些神神叨叨，很不招人待見。

我從小就跟她在村口吵。

甚至嫁人前一天，我還因為她推著夜香車路過我家，憤怒地朝她潑了一盆洗菜水。

她一定會舉報我的，大伯會因為我知道事實毒啞我的嘴，公公會用他那手腕粗的拐杖敲折我的腿。

“我？我。?！?br>
我一邊敷衍著，一邊想著解決的辦法。

打暈是不可能打暈的，她老了，身體不好。

手插在兜里劃拉了半天，最后下定了決心，攥緊了其中較大的一枚碎銀。

孫婆越靠越近。

正當我準備跪下求她不要聲張的時候，她卻慢慢地笑了。

“怕什么，傻妮兒，去吧，找你妹妹回來。”

她仿佛什么都不知道，卻又好像一切都清楚。

我酥顫的心肝兒恢復(fù)了平靜。

感激地朝她頷首，我朝著臨州城的方向走去。

終于在中午之前，搭上了貨商進城的牛車。

春杏，要等姐姐。

5

“一兩銀。”

下車的時候，說好的二十文車費，轉(zhuǎn)瞬之間變成了一兩。

盡管知道是勒索，但人在屋檐下，面對比我高兩個頭的貨商，我還是哆哆嗦嗦掏出了身上所有的錢銀。

因為愧疚，從陳家離開的時候，算上零的整的，我一共才拿了三錢不到的銀子。

“大爺，求你行行好，我實在是沒有了?！?br>
被貨商提溜著領(lǐng)子丟到牙行的時候，我甚至連求饒都忘了。

因為我想到，這里可能會有春杏的消息。

“請問，你有沒有見過這么高的小丫頭，眼睛圓溜溜的，頭發(fā)稀疏，扎了個紅色的頭繩?！?br>
我向管事的問，卻被一巴掌打了個趔趄。

“牙行里最多的是奴婢，最不缺的還是奴婢，你既進來，便老實安分，不要想別的。”

不行，這是最后的希望了。

我摸遍全身，卻沒再找到一顆散碎的銀子。

“求，求求你，告訴我?！?br>
抓住管事的褲腳，我卑微地懇求他。