我爹為求仕途順?biāo)?，將我送給昭義侯做妾。

可京城人人皆知，我與昭義侯次子謝清越兩情相悅。

收房的事一拖再拖，直到唯一護(hù)著我的侯夫人因病離世。

謝清越帶著無數(shù)聘禮上門，在堂屋對我父親行跪拜大禮。

可我躲在屏風(fēng)后，聽得真切分明：

「外孫謝清越見過外祖父。」

01

來到昭義侯府的第三日，侯爺迫不及待要將我收房。

我縮在昭義侯夫人身邊，雙眼哭得紅腫。

那日行及笄禮時(shí)，我怎么也想不到，未過半月，我便被父親送進(jìn)了昭義侯府。

名義上說，讓我跟著侯夫人學(xué)規(guī)矩。

可我剛?cè)敫?，便聽見下人們喊我“杜姨娘”?br>
夫人見我哭得梨花帶雨，于心不忍，便替我回絕：

「小姑娘還沒來過月事呢，如何伺候得了侯爺？」

「不是行過及笄禮了么？」侯爺顯然并不買賬。

夫人卻以婦人秘事推脫，將侯爺哄著送出了門。

我叩首向夫人致謝，夫人笑道：

「你父親只說送你來學(xué)規(guī)矩，其余的，我一概不知，便一概不準(zhǔn)?！?br>
02

提到父親，我恨得直咬牙。

十余年前，外祖為求仕途順?biāo)?，將初及豆蔻年華的女兒送給我父親做妾。

娘伺候了父親和主母一輩子，最終卻因肺癆被送去鄉(xiāng)下莊子，不治而亡。

如今父親升遷有望，便照貓畫虎，將我送進(jìn)了昭義侯府。

但京城人人皆知，我與昭義侯次子謝清越自幼相識(shí)，竹馬情深。

我雖是庶女，但家中并無嫡出女兒，父親官至四品侍郎，若真能許配侯爺次子，也不算過于高攀。

可父親顯然不這么想。

一抬轎子，幾擔(dān)嫁妝，便將我匆匆送進(jìn)了昭義侯府，只差親自將我送上侯爺?shù)拇查健?br>
無人問我想不想，也無人問我愿不愿。

唯獨(dú)昭義侯夫人，在我入府的那天，推拒了我的妾室茶。

「杜侍郎說，把丫頭送來我身邊學(xué)規(guī)矩，要是說喝茶的事，我可就不收了?！?br>
這時(shí)節(jié)，婦人最忌諱落下善妒的名聲。

可夫人看著我從小長大，知道我與謝清越感情甚篤。

謝清越才華出眾，與我一般大的年紀(jì)，已被選入國子學(xué)讀書。

夫人見我好學(xué)，又略通筆墨，便教我讀書習(xí)字，又授我女紅、茶藝、插花。

她下令，不許府中丫鬟小廝稱我為「姨娘」，只許稱「姑娘」。

「好好的姑娘家，你們巴結(jié)，也別平白污了姑娘名聲！」

夫人斥責(zé)著那些假殷勤的下人們，殺雞儆猴，叫旁人不敢再犯。

我知道，她在等一個(gè)機(jī)會(huì)。

等一個(gè)機(jī)會(huì)，將我「完璧歸趙」，再成全我與謝清越的姻緣。

03

我與謝清越，是闔府皆知的青梅竹馬。

我娘雖為妾室，但也是六品太史令家的嫡女出身。

當(dāng)年，外祖托人送了禮，才將娘送進(jìn)了沈尚書府中置辦的女子私塾。

借此，年幼的娘與沈家獨(dú)女一見如故，義結(jié)金蘭。

這位沈家獨(dú)女，便是如今的昭義侯夫人沈氏。

二人各自出嫁后，娘屈居妾室，杜府的當(dāng)家主母又是出了名的刻薄。

夫人便屢遞拜帖，時(shí)常前來拜訪。

每每侯府設(shè)宴聚會(huì)，夫人也是親手將請?zhí)f到娘手里，生怕被主母暗扣了去。

主母原想借著娘與昭義侯夫人的情誼，來攀一攀與侯府的關(guān)系，卻偏是處處碰壁。

也是因此，主母對娘暗生怨懟，懷恨在心。

04

至于昭義侯府二子，原是雙生胎。

長子謝清聞自幼便沉溺詩文，充耳不聞窗外事。只有次子謝清越，回回都纏著夫人一同前來杜府。

那時(shí)，五歲的我剛被纏了足，疼得雙腳不敢沾地，日夜啼哭。

一雙支離破碎的小腳，意圖將我永遠(yuǎn)困在狹小的屋子里。

可謝清越，卻成了我的另一雙腳。

未滿七歲的他，也不知哪兒來的力氣，竟一口氣背著我到花園池邊，看池中鯉魚翻騰嬉戲。

髫年幼兒，兩小無猜。

年歲稍大些，他便隨昭義侯遠(yuǎn)行大漠戈壁，返京后，他將此行游歷當(dāng)成故事說給我聽。

在我看來，一雙小腳雖困住了我，但我卻在謝清越的口中，遍覽風(fēng)光無限。

也是這時(shí)，我與他互生情愫。

可不久后，娘在莊子里病逝，夫人便再難登門。

即便是我們杜府設(shè)宴，主母也刻意扣下給昭義侯府的請?zhí)D(zhuǎn)頭說是送帖子的小廝辦事不力，將如此重要的請?zhí)z失，實(shí)在對不住貴客。

夫人也不好多說什么，便只能在其他遍請京城貴女的宴席上，匆匆見我?guī)酌妗?br>
她讓我等到及笄之年，定助我得償所愿。

可及笄禮畢，在等到昭義侯府的人登門提親之前，我先等來了父親安排的轎子，還有幾擔(dān)拿不出手的嫁妝。

05

我知道，如今夫人竭力抵抗，只是想保住我與謝清越的姻緣。

可她如何不知，自我入府以來，侯爺便覬覦著我的身子。

父親眼看大事不成，更是屢屢修書，要我主動(dòng)些，別耽誤了他升遷的好事。

日子一日拖一日，夫人以我年幼為由搪塞著。

直到那日，我那染了紅的衣裙，不知怎的，竟落到了侯爺?shù)氖掷铩?br>
侯爺拿著我的衣物，勒令夫人放人。

可夫人執(zhí)意不肯，甚至與侯爺起了爭執(zhí)。

侯爺氣急敗壞，吼著：「你這妒婦！你且去打聽，夫要納妾，哪家正妻敢如你百般阻攔！」

夫人也不甘示弱，罵道：「妒婦就妒婦，我還沒說你是老色鬼呢！我給你生了兩個(gè)兒子，不讓你納妾又怎么了？你有本事去大娘娘面前告我去呀！」

二人僵持不下，最終還是侯府長子、謝清越的兄長謝清聞前來勸和，才將侯爺拉走。

而收我為妾的事，便也就此作罷。

為此，父親更是派人送來了一封指節(jié)厚的信件。

這一沓所謂「家書」，通篇是對我變著法兒的辱罵。

我粗略看了兩眼，便將信丟進(jìn)了炭火盆。

也不知是炭火滾燙，還是父親的怒火難消，那信很快便成了灰，連帶著這些年的父女情誼，也一并化為灰燼。

如今既將話說得明白，我也不必再聽父親的安排。

從此往后，我只需聽夫人的話便是了。

06

可好景不長。

未及半年，夫人便因一場時(shí)疫病倒了。

侯爺尋遍京城良醫(yī)，甚至遞了帖子，請御醫(yī)來瞧過數(shù)回，也攔不住夫人的身子日漸孱弱。

我沒日沒夜地守在夫人的病榻前，如同當(dāng)年，我只身一人照顧病重的母親一般。

「沒多少時(shí)日了?！?br>
最后一位御醫(yī)看過后，得出了與前幾位御醫(yī)一致的結(jié)論。

侯爺望著榻上昏睡的夫人，又抬頭看了看榻邊立著的我。

我以為他要囑咐些什么，便打起十二分精神聽著。

誰知他竟握住了我的手，摩挲了兩下，又上下打量了我?guī)籽郏戕D(zhuǎn)頭走了。

我如失心瘋般闖進(jìn)小廚房，用大缸里的水將手洗了一遍又一遍。

直到皮掉了幾層，觸到溫水時(shí)也被燙得生疼。

幾個(gè)丫鬟碎嘴議論，說我是因夫人康復(fù)無望，從而崩潰難過。

做妾室做到我這份上，也是情深義重。

這話對旁人來說，興許是夸獎(jiǎng)?？捎谖叶裕瑓s無異于污了我的清白。

我怒火中燒，不顧自己此時(shí)在侯府的尷尬身份，抄起水瓢，猛地潑了過去。

07

次日，侯爺以夫人病重為由，向國子學(xué)遞了帖子，請準(zhǔn)謝清越回家探親。

國子學(xué)派了馬車，快馬加鞭將謝清越送回了昭義侯府。

他跌跌撞撞地闖進(jìn)了夫人的屋子。

我心中預(yù)想過無數(shù)次與他見面的場景?？烧娴搅嗽僖娭畷r(shí)，兩兩相望，竟不知該如何稱呼彼此。

杜侍郎為求仕途，把女兒送去做人情的事，早在京城內(nèi)外成了笑話。

謝清越雖常年在國子學(xué)苦讀，但在回來的一路上，想必他也早已聽說這等「趣事?！?br>
故而見到我時(shí)，他的眼神并無半分驚訝。

「夫人剛服過藥，估摸應(yīng)該還醒著。」

我指了指內(nèi)室，謝清越刻意避開我的目光，看著我手指的方向。

「謝謝。」

只是一句謝謝，沒有稱謂。

我識(shí)趣地退出了主屋，才發(fā)現(xiàn)幾個(gè)丫鬟正躲在墻角偷聽。

見我出現(xiàn)，一行人便哄笑著跑開了。

08

但府里上下皆知，侯爺召謝清越回府，并不全是為著夫人。

更多的，是為操辦長子謝清聞與唐三姑娘的婚事。

這婚事，原是半年前便要說定的。但因昭義侯夫人與唐家夫人積怨頗深，便總是不肯點(diǎn)頭。

如今夫人纏綿病榻，侯爺便借沖喜之名，擅自與唐家議定了長子的婚事。

可憐兄弟二人，母親重病纏身，卻被父親趕鴨子上架，一個(gè)籌備著婚禮的大小事宜，另一個(gè)則要撐著笑臉，替兄長將聘禮送去唐家。

成親當(dāng)日，昭義侯府披紅掛彩，喜字燈籠掛遍了附近的街巷。

新婦拜過了堂，又來到夫人屋里，朝榻上奄奄一息的夫人磕了三個(gè)響頭。

我替夫人將早已備好的紅封送到新婦手里。

喜宴上，眾人推杯換盞，向新人與侯爺?shù)蕾R。

更有甚者，當(dāng)著侯爺?shù)拿?，便調(diào)笑道：

「小侯爺今日辦了喜，只怕是不消幾日，侯爺也該置辦喜事了?！?br>
侯爺喝得微醺，豪放笑道：「張老三，你又打本侯的趣！」

我藏在幕簾后面，齒尖的唇瓣被生咬得通紅。

一刻鐘前，夫人似是回光返照，精神好了許多。

她起身后的第一件事，便是要見侯爺。

「榮嬌，你去告訴侯爺，我的身子好多了。」

夫人的話尚縈繞耳畔，但我卻未打擾侯爺與賓客的「雅興」，扭頭離開了。

09

丑時(shí)，夫人已至彌留之際。

侯爺喝得爛醉，臥床不起。一對新人也被攔在屋外，只說怕新人沾了晦氣，不肯放行。

守在榻前的，只有我和謝清越兩個(gè)人。

我哭得近乎昏厥，謝清越一手扶著我，一手緊握著夫人逐漸冰涼的手。

夫人緩緩張口，一字一句吐得清楚：

「我想起你們年幼時(shí)，兩小無猜的模樣。越兒心疼你親生的姨娘早亡，又不得雙親疼愛，從小便說，長大要娶你為妻，一世護(hù)著你。我以為，那不過是孩童的玩笑，誰知他竟日日念著，時(shí)時(shí)想著，一日不忘。我才知這孩子，對你竟是這般情深......

「我本想著，待你行過及笄禮，便親去杜府，為越兒提親?？烧l能想到，你那父親，真是如畜生一般的心腸，他竟真舍得，拿親生的女兒去換前程......

「榮嬌，我拖著這身子，也只能護(hù)你到這兒了......人之將死，我只求你一件事。如若侯爺強(qiáng)要了你，我盼著你能念我自小待你的真心實(shí)意......越兒的婚事，還請你多留心......」

寅時(shí)三刻，夫人終是斷了氣。

侯府精心布置的紅布連夜撤下，替換上了庫房里積灰多年的白綢緞。

恰巧這日夜里，一場暴雨伴著雷聲轟鳴，將那白綢緞洗得干干凈凈。

下人從我身旁來去匆匆，人人見我，都是畢恭畢敬。

可我一概不理，只是獨(dú)自坐在廊上，呆呆地望著庭院池中，浮著的那把漂萍。

10

夫人下葬后，我被送回了杜侍郎府。

連著那些寒酸的嫁妝，也被一并退回。

父親以為是我不依不饒，迫使昭義侯退了這門親，想著日后恐怕再無升遷指望，便是氣急敗壞地拿著戒尺，在祖宗牌位前，將我的手心打出了血。

我吃痛，身子癱軟倒地，父親又大罵著，用戒尺朝著我的鬢邊扇來。

戒尺被打斷，我在祠堂里罰跪了三天三夜。

我痛得渾身發(fā)抖，心卻熾熱滾燙著。

想來最終，昭義侯還是良心發(fā)現(xiàn)，放棄我了。

是不是他要成全我和謝清越，所以才將我退回杜府？

嗯，沒錯(cuò)，一定是這樣的。

否則侯爺大可以強(qiáng)要了我，何必又大費(fèi)周章將我送回來呢？

我越想著，越在自己的邏輯里自洽。

即便周身疼痛非常，可我想到自己即將與謝清越有情人終成眷屬，便看著祖宗的牌位，癡癡地笑出了聲。

罰跪的整整三日，在我的臆想和期待中，過得也不算難熬。

出了祠堂，我踩著一雙小腳，行一步疼十步，一瘸一拐地挪回了閨閣。

沐浴時(shí)，乳娘看著我身上的傷，哭成了淚人。

11

七日后，昭義侯府的馬車列在了杜府門前。

父親派人來傳，叫我跟去前廳，在屏風(fēng)后頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看。

一擔(dān)擔(dān)聘禮，掛著紅綢，被丫鬟小廝抬進(jìn)堂屋，齊整地碼在一處。

廳內(nèi)，隔著屏風(fēng)，我只看得見來人的背影。

但我篤定，那風(fēng)姿綽約的颯氣男兒，正是謝清越。

聘書呈上，父親笑得合不攏嘴，直道是良緣天定。

禮單陳列，主母看得喜上眉梢，直夸是天作之合。

可我看得分明，謝清越下唇微顫，雙眼更是紅得發(fā)腫。

他雙膝跪地，額頭觸地，那聲響震得我心隨之一顫。

「外孫謝清越，請問外祖父、外祖母安?！?br>